מגילת רות, מן הקטנים והצנועים שבספרי התנ"ך, היא סיפור פשוט ונוגע ללב המתרחש בעיקרו בשדות בית לחם, בקרב אנשי עמל ועובדי אדמה; ראשיתו רעב, שכול ומצוקה וסופו גאולה פרטית ולאומית. סיפור המגילה נטוע בימי שפוט השופטים, ימים שבהם "אין מלך בישראל", ועלילתו מסתעפת והולכת עד שהיא מגיעה אל תכליתה – הולדתו של מלך בישראל.

לא לחינם נתחבבה המגילה על קוראיה. חוט של חסד נמשך והולך בין פסוקיה, והדמויות הפועלות בה – נעמי, רות ובועז – מגלמות בדיבורן ובמעשיהן את הטוב והיפה שבאדם.

במרבית קהילות ישראל נוהגים לקרוא את המגילה בחג השבועות, הוא חג הקציר, אולם בדרכים שונות היא שימשה השראה לרבים גם מחוץ להקשר זה. בעקבותיה של המגילה יצאו המחברת והעורך אל שדות ספרותנו העתיקה והחדשה ללקט בין העומרים ולהביא בפני הקוראים ממיטב היבול: פירושים ומדרשים, פיוטים ומנהגים, יצירות אמנות ומטבעות לשון.

הספר המונח בזה בפני הקוראים הוא בעיקרו פירוש ספרותי-רעיוני למגילת רות, אך הקורא יוכל לעקוב בעזרתו גם אחרי הדרכים שבהן מהדהדת המגילה ביצירתו של עם ישראל לדורותיו ולמקומותיו וכן בהוויה הישראלית לגווניה.

ספר זה מצטרף עתה אל אחיו הבוגרים, הפירושים שיזמה קרן אבי חי לספר יונה ולמגילת איכה, מעשה ידיהם של שניים: פרופ' יאיר זקוביץ ופרופ' אביגדור שנאן, שגם ערך את הפירוש למגילת רות.

ד"ר גילה וכמן היא מרצה למדרש ואגדה במכון שכטר למדעי היהדות וכן בחוג לספרות עברית באוניברסיטה העברית בירושלים. פרופ' אביגדור שנאן מכהן בקתדרה למדעי היהדות על שם פרופ' יצחק בקר בחוג לספרות עברית באוניברסיטה העברית בירושלים ומשמש גם כיועץ האקדמי של קרן אבי חי.